l'arte: un abito operativo

L'arte non è altro che la retta norma 

per compiere determinate opere. 

E il bene in questi casi non consiste nel fatto che il volere umano 

si comporta in una data maniera, 

ma nel fatto che è buona la cosa stessa prodotta. 

Infatti non torna a lode dell'artefice come tale 

l'intenzione con la quale egli compie la sua opera, 

ma solo la qualità dell'opera che egli compie.

 

Perciò, propriamente parlando, 

l'arte è un abito operativo.

 

E tuttavia in qualcosa coincide con gli abiti speculativi: 

poiché anche gli abiti speculativi hanno di mira 

la situazione delle cose conosciute, 

e non il comportamento della volontà umana nei loro riguardi. 

Infatti, purché il geometra faccia una dimostrazione vera, 

non importa il suo stato d'animo, se cioè è contento o adirato: 

e così non interessa nel caso di un artista o di un artigiano, 

come si è detto [a. 2, ad 3]. 

Perciò le arti hanno natura di virtù come gli abiti speculativi: 

nel senso cioè che né le arti né gli abiti speculativi 

rendono buona l'opera quanto all'uso, 

poiché questo è il compito proprio delle virtù morali, 

ma solo quanto alla capacità di ben operare. 

Soluzione delle difficoltà: 

1. Quando chi possiede un mestiere compie un'opera difettosa 

fa un'opera non degna, ma indegna della sua arte: 

come anche quando uno mente conoscendo la verità, 

il suo dire non è secondo la scienza, ma contrario ad essa.

 

Come quindi la scienza è sempre legata al bene, 

come si è detto [ib.], così anche l'arte: 

e da questo lato viene denominata virtù.

 

Non raggiunge però la perfetta natura di virtù 

perché non rende buono anche l'uso, 

per il quale si richiede qualche altra cosa; 

sebbene non ci possa essere il buon uso [di una facoltà] senza l'arte. 

2. Perché un uomo usi bene della sua arte 

si richiede che abbia la volontà retta, 

e questa raggiunge la sua perfezione con la virtų morale: 

per questo il Filosofo parla di virtù, morale si intende, dell'arte, 

in quanto il suo buon uso richiede delle virtù morali. 

Infatti è chiaro che la giustizia, che dà rettitudine alla volontà, 

farà sì che un artigiano sia portato a compiere un'opera genuina.

 

3. Anche nell'attività speculativa ci sono degli esercizi 

che si presentano come opere: 

p. es. la costruzione di un sillogismo, di un buon discorso, 

oppure le operazioni di numerazione o di misurazione. 

Perciò tutti gli abiti speculativi che sono ordinati 

a queste opere del raziocinio, per una certa somiglianza 

vengono dette arti, però liberali: 

per distinguerle da quelle arti che sono ordinate 

a opere da compiersi mediante il corpo, 

e che sono in qualche modo servili, 

in quanto il corpo è sottoposto all'anima come schiavo, 

mentre l'uomo in forza dell'anima è libero. 

Invece le scienze che non sono ordinate ad alcuna opera 

vengono dette semplicemente scienze, non arti. 

Per il fatto poi che le arti liberali sono più nobili 

non è detto che ad esse convenga maggiormente il carattere di arte.

San Tommaso d'Aquino, Somma Teologica I-II, q. 57, a. 3